Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ] - Алексей Головин

  - Где же обиталище Виденя? - спросил Оритриг.

  - Километрах в трехстах отсюда, - отозвался Эйолк.

  Оритриг поперхнулся воздухом.

  - Надеюсь, их не надо пройти пешком? - спросил он, откашливаясь.

  - Была у меня такая идея, дабы научить тебя терпению, - невозмутимо проговорил Эйолк, щуря глаза на солнце. - Ну да ладно, мы переместимся прямо туда. Я просто хотел, чтобы ты спокойно постоял и побродил по этому миру полчасика.

  - Цель? - лаконично поинтересовался Оритриг.

  - Местная энергетика неуловимо близка к энергетике миров Второй Вершины, - скосил на него глаза старый верд. - Ты впитываешь её, и это подспудно готовит тебя к проникновению туда. Ты ведь, по-моему, желаешь обрести такую способность?

  - Ещё как желаю! - процедил сквозь зубы Оритриг, вспомнив ухмылку Трайдирта.

  - Вот, - удовлетворённо кивнул Эйолк. - Век живи, век учись, причём параллельно с другими делами. Ну а теперь...

  Он тронул Оритрига за предплечье и переместился к...

  Оритриг даже не сразу подобрал слова, чтобы описать для себя то сооружение, в которое упёрся его взгляд сразу после пространственного переноса.

  Походило оно одновременно на гигантскую ладью, вытащенную на сушу, и на деревянного ежа, ощетинившегося сотней длинных иголок. Венчал этот странный гибрид круглый солярный символ, расположенный на верхушке длинной мачты, возвышающейся над всеми иглами. За сооружением виднелся непроходимый лес, от которого веяло древними, как мир тайнами, манящими и тревожащими одновременно.

  Неведомо почему при взгляде на эту картину у Оритрига защемило сердце так, будто он встретился с чем-то давным-давно забытым, но имевшим большое значение в прошлом. Ему даже показалось на мгновение, что сооружение и окружающий лес каким-то образом связаны с ним лично, хотя этого просто не могло быть. Оритриг встряхнул головой, силясь привести мысли и чувства в стройный порядок.

  - Что сия фантасмагория собою символизирует? - пытаясь придать голосу бодрое звучание, спросил он у Эйолка.

  Тот иронии не принял.

  - Это место для нас священно! - отрезал он, не уточняя, кого имеет в виду - всех вердов, или только род Стрия.

  - Понятно, - серьёзно кивнул Оритриг. - Я просто хотел...

  - Прибереги свои вопросы, - перебил его Эйолк.

  Седовласый верд простёр вперёд руки, и между ними возникла красивая небесно-голубая птица-вестник. Бесшумным ветром метнулась она к притягивающему взор и думы своей загадочностью сооружению.

  Это был знак уважения. Оритриг ещё раз проникся ощущением мощи и древности той личности, перед которой склонял голову даже мудрый старец Эйолк. Неужели это - его отец? Все свои силы молодой верд направил на то, чтобы привести себя в состояние спокойной сосредоточенности.

  Ждать пришлось недолго. Птица-вестник вернулась обратно и произнесла одно лишь слово: 'Прошу!'. Одновременно с этим в замшелой деревянной стене сооружения открылась невидимая до того дверь. Эйолк, не оглядываясь, шагнул вперёд, и Оритриг поспешил за ним. Долго ли, коротко ли шли они по внутренним коридорам 'ладьи-ежа', Оритриг не запомнил. Все его мысли были сконцентрированы на предполагаемом облике того верда, к которому они приближались.

  Разумеется, всё оказалось не так, как он себе представлял.

  Конечным пунктом их путешествия оказался просторный прямоугольный зал, выдержанный в тонах красного дерева и зелёного камня, ассоциирующегося с малахитом. Освещался зал семью расположенными под потолком огненными колёсами о шести спицах. Дыма от их огня не было. Посреди помещения стоял длинный стол на мощных резных ножках, окружённый крепкими стульями, покрытыми неким руническим орнаментом. Во главе стола помещался стул с высокой и широкой спинкой, за которой виднелась дальняя стена, украшенная всё тем же золотым солярным символом. Остальные стены покрывали причудливо переплетённые символы стихий - воды, воздуха, огня и земли, сгруппированные вокруг изображений, аналогичных тому, что красовалось на медальонах школы магии стихий.

  Оритрига бросило в дрожь от потоков энергий, которые в непрестанном хороводе кружили по десяткам и сотням этих символов по периметру зала.

  Но главное было не это. В кресле с высокой спинкой во главе стола сидел человек. Без сомнения, по всем морфологическим признакам это был человек. Хотя для более точного определения подошёл бы, пожалуй, термин 'сущность'. В том смысле, что тот, кто глядел на них, был куда большим, нежели обычное человеческое существо из рода homo sapiens. Пользуясь терминологией древних мифов и легенд, можно было бы, пожалуй, назвать его полубогом. Такое же ощущение Оритриг уже однажды испытывал, хотя тогда он был слишком напуган, чтобы его анализировать. Это было, когда на поле брани в Сайлоне появился Вьюжень. И вот теперь...

  Без сомнения, это был Видень - второй сын легендарного Стрия.

  Идеально прямые золотисто-русые волосы, перемежающиеся прядями молочной седины, спускались почти до пояса, седая борода - до груди. Прямой нос, чёткие скулы и гордый разлёт густых бровей. Глаза... Мудрость, печаль и сила светились в этих пронзительно голубых глазах, скрывающих в глубине изумрудные искры. Золотая буква 'В' на лбу была исполнена на старославянский манер. Одет Видень был в простую белую рубаху с красной орнаментальной вышивкой на груди и рукавах. На шее висел на мощной серебряной цепи символ колеса с шестью спицами, источавший равномерное голубоватое свечение. В этом незамысловатом артефакте таилась необычайная сила диара - это Оритриг уловил сразу, почувствовав при этом, как ожила и затрепетала у бедра под плащом его булава.

  Руки Виденя, по крайней мере, видимые части предплечий, не скрытые короткими рукавами, были сплошь покрыты многочисленными шрамами. Оритригу пришло в голову, что он знает, когда и в какой именно битве многие из этих ран были получены.

  Последовав примеру Эйолка, он склонил голову перед древним-древним вердом - владыкой стихий.

  - Здравия вам, други! - произнёс глухим басом Видень. - Я ожидал, что в один день ты приведёшь его сюда, Эйолк. Грядут дивные времена...

  Оритриг, почувствовав на себе пристальный взгляд многотысячелетнего существа, собрал всю свою волю в кулак, шагнул вперёд и выпалил:

  - Здравствуй, отец!

  Видень медленно качнул головой.

  - Заблуждаешься, отрок, не я произвёл тебя на свет.

  Оритригу показалось, что он ослышался. Он оторопело оглянулся на Эйолка, но того новость, похоже, особо не удивила.

  Сердце Оритрига застучало беззвучным метрономом, отсчитывающим мгновения до начала пути по новой неизвестной тропе.